بالنسبة للكثيرين، تُعتبر الأجهزة الإلكترونية القديمة مجرد نفايات يجب التخلص منها، لكن ما لا يعلمه الكثيرون هو أن هذه النفايات تحتوي على كميات من الذهب، خاصة في اللوحات الإلكترونية المطبوعة الموجودة داخل الأجهزة التالفة. اكتشاف طريقة مستدامة لاستخراج الذهب عادةً ما يتم التخلص من اللوحات الإلكترونية القديمة مع باقي النفايات الإلكترونية دون الاستفادة من المعادن الثمينة داخلها، ولكن باحثين من المعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيورخ (ETH Zürich) طوّروا طريقة جديدة ومستدامة لاستخراج الذهب من هذه النفايات، وفقًا لما نقلته Dagens.no. كيف تتم عملية استخراج الذهب؟ المفتاح في هذه التقنية يكمن في استخدام مادة ثانوية تنتج عن صناعة الجبن. ووفقًا لما ذكرته Huffington Post، تتم العملية على النحو التالي: يتم إذابة المعادن الموجودة في اللوحات الإلكترونية باستخدام محلول خاص، مما يؤدي إلى تحويلها إلى أيونات معدنية. تقوم المادة الثانوية المستخرجة من إنتاج الجبن بامتصاص أيونات الذهب من المحلول، مما يفصل الذهب عن باقي المعادن. بعد ذلك، يُعاد تشكيل الذهب المستخرج ليصبح كتلة نقية من الذهب عيار 22 قيراطًا. إعادة تدوير مربحة ومستدامة يُعد هذا الابتكار خطوة مهمة نحو تحقيق الاستدامة البيئية وتقليل النفايات الإلكترونية، بالإضافة إلى كونه طريقة فعالة لإعادة استخدام المعادن الثمينة بدلًا من إهدارها في مدافن النفايات. يؤكد هذا الاكتشاف على أهمية إعادة التدوير، ويطرح تساؤلات حول مدى الوعي بقيمة المعادن الموجودة داخل الأجهزة القديمة، والتي قد يكون مصيرها الإتلاف بدلاً من الاستفادة منها اقتصاديًا وبيئيًا.